在現實世界中，想讓聲音具有方向是極困難的一件事。如今邁入新世紀，相關的理論與技術逐一成熟，「定向聲波」的研究終于成為一門顯學，「傳音入密」也總算等到夢想成真的一天。

定向聲波要如何產生呢？簡單來說，雖然「可聽聲波」（人類聽得見的普通聲波）通常具有擴散性，但頻率更高的超聲波（亦稱「超音波」）卻不難形成集中的狹窄波束，兩者的差異可用普通光線與雷射光比擬。沒錯，人類當然聽不見超聲波，好在對于任何聲波而言，空氣都是所謂的「非線性介質」，因此超聲波會在空氣中再產生可聽聲波，而這個可聽聲波就能具有很高的方向性。

一旦聲音有了方向，不可思議的用途勢必層出不窮，應用場景：

· 汽車里的個人喇叭：例如四人座的私家車，可在車頂裝設四臺定向聲波發射器，車內四個人便可一邊（以定向聲波）欣賞各自的音樂，一邊毫無障礙地（以非定向聲波）彼此交談。

· 虛擬喇叭與環場音效：固定一處的定向聲波發射器，只要瞄準墻上幾個角落，便能讓每一個反射點產生一個「虛擬喇叭」（反射后的聲波沒有方向性，就好像雷射光打到墻壁會形成發散的小光點）。這項功能最適合家庭電影院、小型視聽室等場所，因為只要架設一臺發射器，便能模擬出逼真的環場音效；倘若再加一點機關，環場音效就能變為動態，因為移動反射點可說是輕而易舉。

· 公共場所的一對一行銷：利用很簡單的電子裝置，商店櫥窗或廣告看板便可先鎖定附近的行人，再對他發射定向聲波來推銷商品，而不會對他人產生任何噪音。此外，類似裝置亦可用在超級市場，用來向顧客提供各區商品的資訊。

· 展區的情境模擬：在博物館或美術館的各個重要展區，可利用定向聲波制造不同的情境，還能包括展品的口頭解說，絲毫不用擔心互相干擾。參觀者也不再需要耳機，即可隨時隨地聽到口述的導覽。提到耳機，目前需要即時翻譯的場合都少不了這個累贅，相信定向聲波很快也會將它淘汰。

· 自我推銷的商品：在百貨公司或商展中，只要將定向聲波射到某件商品上，該商品便能「長出」一個虛擬喇叭，開始向圍觀的顧客自我推銷。

· 機器與人的私密對話：例如用于提款機、售票機、販賣機的語音說明。

附注：定向聲波的基本原理

1. 根據物理定律，若要發出定向聲波，發射器尺寸必須超過聲波波長許多倍。

2. 普通的喇叭頂多半公尺寬，可聞聲波的波長範圍則是幾公分至十幾公尺，兩者的比例不符合發出定向聲波的條件。

3. 超聲波的波長頂多幾公里，如果發射器的尺寸超過10公分，兩者的比例便符合發出定向聲波的條件。因此可用這樣大小的發射器，發射出人類聽不見的定向超聲波。

4. 空氣對超聲波而言是非線性介質，這種非線性導致定向超聲波會在空氣中再產生可聽聲波。換句話說，定向超聲波成了可聽聲波的「隱形發射器」。

5. 身為隱形發射器的定向超聲波（波束）大約呈柱狀，這根隱形柱子可長達好幾公尺，足以發射波長并非很長（頻率并非很低）的定向可聽聲波。

6. 結論–定向可聽聲波的發射機制如下：超聲波發射器發出定向超聲波，由于空氣介質的非線性，定向超聲波會再發出定向的可聽聲波。

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